Calea arcașului, de Paulo Coelho, 1 (tradus după un pdf descărcat de pe https://popara.mk/wp-content/uploads/2011/06/The-Way-of-the-Bow-by-Paulo-Coelho.pdf)

O rugăciune fără faptă este o săgeată fără coardă de arc. O faptă fără rugăciune este o coardă de arc fără săgeată. Ella Wheeler Wilcox "Tetsuya". Băiatul l-a privit pe străin, surprins. "Nimeni din acest oraș nu l-a văzut vreodată pe Tetsuya ținând un arc", a răspuns el. "Toată lumea de aici îl cunoaște ca tâmplar". "Poate că a renunțat, poate că și-a pierdut curajul, asta nu contează pentru mine", a insistat străinul. "Dar nu poate fi considerat cel mai bun arcaș din țară dacă și-a abandonat arta. De aceea am călătorit atâtea zile, pentru a-l provoca și pentru a pune capăt unei reputații pe care nu o mai merită". Băiatul și-a dat seama că nu are rost să se certe; cel mai bine era să-l ducă pe om la tâmplărie, ca să vadă cu ochii lui că se înșela. Tetsuya se afla în atelierul din spatele casei sale. S-a întors să vadă cine intrase, dar zâmbetul i-a înghețat când ochii i-au căzut pe geanta lungă pe care o purta străinul. "Este exact ceea ce crezi că este", a spus noul sosit. "Nu am venit aici ca să-l umilesc sau să-l provoc pe omul care a devenit o legendă. Aș vrea doar să demonstrez că, după atâția ani de practică, am reușit să ating perfecțiunea". Tetsuya făcu semn că vrea să-și reia munca: tocmai punea picioarele pe o masă. "Un om care a servit drept exemplu pentru o generație întreagă nu poate dispărea pur și simplu așa cum ai făcut tu", a continuat străinul. "Ți-am urmat învățăturile, am încercat să respect calea arcului și merit să mă privești cum trag. Dacă faci asta, voi pleca și nu voi mai spune nimănui unde se află cel mai mare dintre toți maeștrii". Străinul a scos din geanta sa un arc lung, făcut din bambus lăcuit, cu mânerele ușor sub centru. S-a înclinat în fața lui Tetsuya, a ieșit în grădină și s-a înclinat din nou spre un anumit loc. Apoi a scos o săgeată împletită cu pene de vultur, a stat cu picioarele bine înfipte în pământ, pentru a avea o bază solidă de tragere, și cu o mână a adus arcul în fața feței sale, în timp ce cu cealaltă a poziționat săgeata. Băiatul a privit cu un amestec de bucurie și uimire. Tetsuya se oprise acum din lucru și îl privea pe străin cu o oarecare curiozitate. Cu săgeata fixată pe coarda arcului, străinul a ridicat arcul astfel încât acesta să fie la nivelul mijlocului pieptului său. L-a ridicat deasupra capului și, în timp ce-și cobora din nou încet mâinile, a început să tragă coarda înapoi. În momentul în care săgeata era la nivelul feței sale, arcul era complet tras. Pentru o clipă care părea să dureze o eternitate, arcașul și arcul au rămas complet nemișcați. Băiatul se uita la locul unde era îndreptată săgeata, dar nu vedea nimic. Dintr-o dată, mâna de pe coardă s-a deschis, mâna a fost împinsă înapoi, arcul din cealaltă mână a descris un arc grațios, iar săgeata a dispărut din peisaj pentru a reapare în depărtare. "Du-te și adu-o", a spus Tetsuya. Băiatul s-a întors cu săgeata: aceasta străpunsese o cireașă pe care a găsit-o pe jos, la patruzeci de metri distanță. Tetsuya a făcut o plecăciune în fața arcașului, s-a dus la un colț al atelierului său și a luat ceea ce părea a fi o bucată subțire de lemn, delicat curbată, înfășurată într-o fâșie lungă de piele. Încet, a desfăcut pielea și a dezvăluit un arc asemănător cu cel al străinului, doar că părea să fi fost folosit mult mai mult. "Nu am săgeți, așa că va trebui să folosesc una dintre ale tale. Voi face cum îmi ceri, dar va trebui să respecți promisiunea pe care mi-ai făcut-o, de a nu dezvălui niciodată numele satului în care locuiesc. Dacă te întreabă cineva despre mine, spune că ai mers până la capătul pământului încercând să mă găsești și că în cele din urmă ai aflat că am fost mușcat de un șarpe și că am murit două zile mai târziu". Străinul a dat din cap și i-a oferit una dintre săgețile sale. Sprijinind un capăt al arcului lung de bambus de perete și apăsând puternic, Tetsuya a încordat arcul. Apoi, fără un cuvânt, a pornit spre munți. Străinul și băiatul au mers cu el. Au mers timp de o oră, până când au ajuns la o crăpătură mare între două stânci prin care curgea un râu învolburat, care nu putea fi traversat decât cu ajutorul unui pod de frânghie sfărâmicios, aproape pe punctul de a se prăbuși. Destul de calm, Tetsuya s-a îndreptat spre mijlocul podului, care se legăna amenințător; s-a aplecat spre ceva de cealaltă parte, a încărcat arcul exact așa cum făcuse străinul, l-a ridicat, l-a adus înapoi la nivelul pieptului și a tras. Băiatul și străinul au văzut că o piersică coaptă, aflat la aproximativ douăzeci de metri distanță, fusese străpunsă de săgeată. "Tu ai străpuns o cireșă, eu am străpuns o piersică", a spus Tetsuya, întorcându-se la siguranța băncii, "Cireșele sunt mai mici. Tu ți-ai atins ținta de la o distanță de patruzeci de metri, a mea a fost la jumătate. Prin urmare, ar trebui să poți repeta ceea ce tocmai am făcut eu. Stai acolo, în mijlocul podului, și fă cum am făcut eu". Înspăimântat, străinul se îndreptă spre mijlocul podului dărăpănat, transpus de prăpastia abruptă de sub picioarele sale. El a făcut aceleași gesturi rituale și a tras în piersic, dar săgeata a trecut pe lângă el. Când s-a întors pe mal, era extrem de palid. "Ai îndemânare, demnitate și ținută", a spus Tetsuya. "Ai o bună stăpânire a tehnicii și ai stăpânit arcul, dar nu ți-ai stăpânit mintea. Știi cum să tragi când toate circumstanțele sunt favorabile, dar dacă te afli pe un teren periculos, nu poți nimeri ținta. Arcașul nu poate alege întotdeauna câmpul de luptă, așa că începeți din nou antrenamentul și fiți pregătit pentru situații nefavorabile. Continuați pe calea arcului, pentru că este o călătorie de o viață întreagă, dar nu uitați că o lovitură bună și precisă este foarte diferită de una făcută cu pace în suflet". Străinul mai făcu o plecăciune adâncă, își puse arcul și săgețile în sacul lung pe care-l purta pe umăr și plecă. Pe drumul de întoarcere, băiatul exultata. "I-ai arătat, Tetsuya! Chiar ești cel mai bun!" "Nu ar trebui să judecăm niciodată oamenii fără să învățăm mai întâi să îi ascultăm și să îi respectăm. Străinul era un om bun; nu m-a umilit și nu a încercat să demonstreze că este mai bun decât mine, chiar dacă ar fi putut da această impresie. A vrut să-și arate arta și să fie recunoscută, chiar dacă a dat impresia că mă provoca. De altfel, a trebui să te confrunți cu încercări neașteptate face parte din calea arcului, iar asta a fost exact ceea ce mi-a permis străinul să fac astăzi". "A spus că ești cel mai bun, iar eu nici măcar nu știam că ești un maestru arcaș. Atunci de ce lucrezi ca tâmplar?" "Pentru că, calea arcului o urmezi pentru totdeauna, iar visul meu era să lucrez cu lemnul. În plus, un arcaș care urmează calea nu are nevoie nici de arc, nici de săgeată, nici de țintă". "În satul acesta nu se întâmplă niciodată nimic interesant, iar acum, deodată, iată-mă față în față cu maestrul unei arte de care nu-i mai pasă nimănui", a spus băiatul, cu ochii strălucitori. "Ce este calea arcului? Poți să mă înveți?" "Să-l înveți nu este greu. Aș putea face asta în mai puțin de o oră, în timp ce ne întoarcem în sat. Ceea ce este dificil este să exersezi în fiecare zi, până când vei ajunge la precizia necesară". Ochii băiatului parcă îl implorau să spună da. Tetsuya a mers în tăcere timp de aproape cincisprezece minute, iar când a vorbit din nou, vocea lui părea mai tânără: "Astăzi sunt mulțumit. I-am făcut onoare omului care, cu mulți ani în urmă, mi-a salvat viața și, din acest motiv, te voi învăța toate regulile necesare, dar nu pot face mai mult de atât. Dacă înțelegi ce-ți spun, poți folosi aceste învățături așa cum dorești. Acum câteva minute, m-ai numit maestru. Ce este un maestru? Aș spune că nu este cineva care predă ceva, ci cineva care îl inspiră pe elev să facă tot ce-i stă în putință pentru a descoperi o cunoaștere pe care o are deja în suflet". Și în timp ce coborau de pe munte,Tetsuya i-a explicat calea arcului.